昨日のマニラ湾夕昏と、皆さんがクリックしてくれないので、
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昨日は年に何回か一緒に食事をするＫさんと会うため、字マカティに在る川崎レストランへ向かう。帰国を前にして陽子ママと翻訳の仕事をしているＲさん、還暦過ぎたオバタリアン３人に囲まれたら、ただ、ただ、恐縮するばかりで、話しを聞かされている内に寝てしまった。
この３人はマニラ在住４０年５０年以上のベテラン、川崎とも付き合いが長いので酒を持ち込み、食べるに食べで２４００ペソ（５４５０円）。１人頭６００ペソなのに、Ｋさんが安過ぎるわよと驚き、全て払ってくれたが。俺は何を食べたか覚えてない、多分タコブツを２〜３個摘まんだ程度で、後は持参のウィスキーを飲んでいた。
と言うことは、女３人で割ると１人８００ペソ（１８２０円）、料理単価の安い川崎レストランなら、１人平均３〜４品の料理を食べたことになる。首の椎間板を痛めているから思うのでなく、食欲とバイタリティにただ驚くばかり、女は強いなを実感していた。
一昨日から追い掛け回されていたのが日本からの電話、用件はＪＯＣＫＥＹ製のトランクスを買って来て欲しい依頼だったが。ＪＯＣＫＥＹをフィリピンではジョッキーでなくジャッキーと呼ぶ、私が初めて来た３５年前から売られている。
このＪＯＣＫＥＹは１８７６年にアメリカで設立され、メンズインナーでは老舗ブランド。私も３０年前にメッシュのブリーフが気に入り購入して、今はトランクスを愛用しているが。何と言ってもＪＯＣＫＥＹはブリーフの原型を考案・販売したことから、アメリカでは今でも圧倒的なシェアを博すブランド。
つまりブリーフの種類は多いが、トランクスには力を入れてないのか在庫が少ない。先月からロビンソン・マニラに在るＪＯＣＫＥＹ直営店へ行き、トランクスのＸＬを１０枚注文していたが入荷はなく、今月ヤット１４枚入荷したので、内柄違いを１２枚を購入した。
ここで驚いたのは販売価格、確か１年半か２年前に購入した時は３９９.７６ペソ。当時のレート（１万円５４００ペソ）なら７４０円、現在は５０９.７５ペソで現在のレートなら１１６０円になる。円安なのは判っているが３７％値上がりしているとは、日本でも同じ金額で買えそうだ。
ただ、フィリピンで売られているトランクスは、デザインがシンプルで抵抗がない。日本で売られているのは、ゴムの部分がボクサーブリーフに似ていたりして若向き、昔から売られているのを欲しがり、買って来てくれと頼まれていた。
ここで考えたのは食事の８００ペソと１枚のトランク５１０ペソ、料理の金額が高くない川崎レストランで８００ペソ。また、３５年以上前から売られているＪＯＣＫＥＹの価格を考えたら、帰宅途中の交差点ごとに車の窓を叩く、物売りの子供や物貰いの大人に違和感を覚える。
帰国前日だけに考えてしまうのは貧しさ、東京へ帰ればこんな光景はないな、１８２０円の食事、１１６０円のトランクス。これらを特別高いと思う人が東京に居るのかな、ここで在る友人との会話を思い出し、マニラに疲れを感じてしまった。
友人は２〜３ヵ月マニラに住んで見て、最初の内は気候の良さを楽しんでいたが。ある日フィリピン・マニラの貧しさに嫌気を感じて、何を食べても何を買っても楽しめないという。何気なく払う金額と廻りの風景のギャップに、罪悪感まで感じてしまったようだ。
彼は２度とマニラへは来たくないと言って帰って行ったが、帰国前日や当日なら彼の気持ちも理解出来そうだ。普段は全く気にせず見られる光景に、私の感覚はマヒしてしまったのか、人間の縮図をマニラで見ている様で疲れを感じ始めた。
この違和感に悩み罪悪感に苦しむのが、沖縄へ移住しようと考えた切っ掛けの１つかも知れない。明日からの沖縄・那覇２泊３日のなかで、マニラとの違いを探そうと思った。
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マニラ暮らし、何をしても貧富の差を感じる｢フィリピン・マニラ｣
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